À première vue, le monde de Mauretania ressemble au nôtre. On y prend le bus ; on y enchaîne les petits boulots ; on s’y remémore le passé avec nostalgie… Mais plus on le regarde de près, plus il paraît étrange. On y croise un détective enquêtant sur des immeubles qui disparaissent du jour au lendemain ; on tombe au coin de la rue sur une arche romaine qui semble avoir été construite la veille ; on y rencontre enfin « Monitor II », personnage énigmatique investi d’une lourde mission : veiller à l’équilibre du monde…
Cette anthologie réunit de nombreux récits publiés à l’origine au Royaume-Uni entre 1985 et 1990 dans lesquels les règles du temps et de l’espace, ainsi que de la causalité sont malmenées, tordues, jusqu’à l’absurde.
On voit poindre dans Mauretania des ingrédients issus du récit de genre – on y trouve par exemple des éléments de science-fiction, des enquêtes policières… – et un discret humour tout britannique. Mais de la même façon que le monde qu’il bâtit semble comme altéré, Chris Reynolds, que le dessinateur Seth décrit comme « l'auteur le plus sous-estimé des vingt dernières années », prend un malin plaisir à tordre les structures narratives classiques, à déjouer les attentes des lecteurs pour produire quelque chose d’indicible et de mystérieux.
